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成都花木基地小编了解到，美国的杜鹃花应用历史久远，始于第二次世界大战期间。1945年，在众多杜鹃花爱好者的支持下，美国杜鹃花协会正式成立。在美国杜鹃花的发展历史上，美国杜鹃花协会成绩斐然，如协会在1951年创建了美国杜鹃花国家测试中心；自1961年起定期举办美国杜鹃花年会；1963年建立起杜鹃花种子交换中心；1970年成立杜鹃花研究基金会；1975年成立杜鹃花花粉种质资源库等。美国俄亥俄州霍顿树木园（Holden Arboreum，Ohio）作为美国杜鹃花协会中的重要理事单位，在美国的杜鹃花研究和新品种选育上有着重要的地位。为了解美国高山杜鹃的育种研究进展，笔者在国家外国专家局和云南省外国专家局的专业技术人员出国培训项目资助下，于2019年前往美国俄亥俄州霍顿树木园进行为期一年的美国高山杜鹃育种研究技术学习交流。期间，笔者对霍顿树木园的高山杜鹃育种研究情况有了较为全面的了解。现将交流期间的所看所学予以介绍。
杂交种子播种
杜鹃园基本情况
位于美国俄亥俄州科柯特兰的霍顿树木园是美国最大的树木园和植物园之一，占地1500公顷，其中有240公顷为木本植物收藏园，包括杜鹃花、海棠、丁香和针叶树种等79个科、9400种植物。霍顿树木园杜鹃花园分为两部分，一部分为坐落于橡树、山毛榉和枫树森林中的海伦杜鹃园（Helen S. Layer Rhododendron Garden），该园拥有1200余种杜鹃花植物和100余种山月桂树，此外还有山石楠和金缕梅等园林景观植物。另一部分为占地4.5英亩，毗邻海伦杜鹃园的艾略特和琳达·潘恩杜鹃花探索园（Eliot and Linda Paine Rhododendron Discovery Garden）。该杜鹃花探索园于2013年开放，园内主要展示由杜鹃花科、蓖麻科、丁香花、球宿根植物及伴生植物混合组成的园林景观。同时，该园也是俄亥俄州的杜鹃花新品种展示园，不仅为商业市场提供俄亥俄州的杜鹃花新品种信息，还为杜鹃花在景观庭院中的应用提供很好的景观设计参考。
幼苗移栽
大卫·林奇研究站
美国霍顿树木园高山杜鹃育种工作主要在位于俄亥俄州麦迪逊（Madison）的大卫·林奇研究站（David G. Leach Research Station）进行。该研究站占地约12公顷，由大卫·利奇（David Leach）捐赠与霍顿树木园，专用于高山杜鹃的新品种培育与筛选。研究站内种植着500余种观赏树木和2000余种杜鹃花资源及其杂交种。这些杂交种都是利奇博士50余年持续不断的杜鹃花育种成果。研究站仅在每年杜鹃花盛开的5月对公众开放1日。
美国霍顿树木园的高山杜鹃杂交种子采用现采现播，其播种育苗工作一般于每年9〜10月在位于柯特兰的霍顿树木园研究中心的温室内进行，到翌年的4〜5月再将杂交种苗移至大卫·林奇研究站。大卫·林奇研究站内的高山杜鹃育种区域大致分为1〜2年生种苗的温室培育区、2〜3年生种苗的露天苗床种植区、3年生及以上种苗的地栽评选区以及优良植株展示区，其中地栽区再根据杂交年份或抗病性等筛选目的等条件而划分出不同区域。
1~2年生种苗培育
2~3年生种苗露天苗床区
抗热和抗根腐病育种
结合美国杜鹃花的市场需求，美国霍顿树木园的高山杜鹃育种目标主要集中在耐寒、抗热、耐碱和抗病等抗性育种上，以改善高山杜鹃的景观庭院适应性。近20年来，作为霍顿树木园大卫·林奇研究站的负责人，史蒂芬·克雷布斯（Stephen Krebs）博士重点开展高山杜鹃的抗热和抗根腐病育种。疫霉菌是杜鹃花根腐病的主要病原菌。通过攻击感病植株的根系，土传性的疫霉菌破坏根和芽之间输送水和养分的微管系统，继而导致病株顶梢突然出现不可逆枯萎。
为了提高高山杜鹃对根腐病的抗性，克雷布斯从2005年开始，将南湖杜鹃（Rhododendron hyperythrum）这个原产台湾的杜鹃花物种引入了霍顿树木园的高山杜鹃育种计划。南湖杜鹃花为白色，植株密集簇生，叶片成簇，不仅对疫霉菌具有很好的抗性，还是少数能在墨西哥湾南部生长的耐热杜鹃花物种之一，同时还有一定的耐寒性，是一种综合性状优良的亲本材料。克雷布斯希望将南湖杜鹃的耐热性和抗病性导入高山杜鹃的新杂交种中，以期打开美国高山杜鹃的南方市场，改变目前高山杜鹃仅限于美国北部较凉爽的气候带种植的现状。由于南湖杜鹃的耐寒程度不能满足俄亥俄州北部高山杜鹃育种计划所需的耐寒性，所以克雷布斯选用了一些强耐寒且花色更为鲜艳的抗性种类作为亲本来与之杂交。2005年，克雷布斯将南湖杜鹃与具紫色、红色、粉红色、黄色和嵌色块的白色花等不同花色的强耐寒品种进行杂交，培育出2500多个后代；在2009〜2010年，这些后代第一次开花，经过冬季带花蕾耐寒性的筛选（-25℃），初筛出170余个耐寒性较强的后代；2011年通过嫁接扦插繁殖的方式对初筛后代进行株系繁殖，并将其繁育株系运至美国路易斯安那州（Louisiana）南部，进行重复种植评筛；2012年通过与植物选育服务有限公司（PDSI，Plant Development Services，Inc.）合作，在美国俄亥俄州（Ohio）和路易斯安那州（Louisiana）两个测试站同时对这些株系进行抗热和抗病性评选。经过连续3年的测评，在2015年筛选出表现优良的植株30株。筛选出来的优株具有更为丰富的花色和更具观赏性的球形或金字塔形花序，具有较好的商业开发价值。2019年从中选育的新品种‘辉煌’被作为PDSI的“南门”系列杜鹃花进行了新品发布。
3年以上种苗地栽评选区
优良植株展示区
从美国霍顿树木园的高山杜鹃育种工作来看，从林奇到克雷布斯，高山杜鹃的育种工作已历时70余年，可谓厚积薄发。而国内的高山杜鹃育种工作不过短短二三十年时间，且欠缺延续性。我国高山杜鹃育种工作要想有所突破，无疑需要几代人前赴后继地努力坚持。再者，学习克雷布斯的高山杜鹃抗热、抗病育种，深刻认识高山杜鹃的育种特点，早日确定育种目标，做到有的放矢。此次，特异资源评价在育种中具有重要价值，国内野生杜鹃花资源丰富，但对其园艺特性的了解还有待深入。最后，现有国内引种的欧美品种大多具有强耐寒性而缺乏抗热性，较难适应我国大部分地区的夏季高温天气，而这也是限制我国高山杜鹃推广应用的主要问题。为此，在今后的高山杜鹃育种中，可将抗热育种作为我国高山杜鹃的一个重点育种目标来开展工作。成都花木基地小编鸣谢解玮佳老师撰稿。
